URL (Localizador de Recursos Uniforme):

Es una secuencia de caracteres, de acuerdo a un formato modélico y estándar, que se usa para nombrar recursos en Internet para su localización o identificación, como por ejemplo documentos textuales, imágenes, vídeos, presentaciones digitales, etc.

Las URL fueron usadas por primera vez por Tim Berners-Lee en 1991 con el fin de poder crear enlaces entre distintas páginas en la www.
La URL es el modo que tiene la Web de identificar cualquier tipo de archivo o recurso en cualquier otra parte del mundo.

La forma general de una URL: protocolo://máquina/directorio/fichero.

Existe un URL único para cada página de cada uno de los documentos de la World Wide Web, para todos los elementos de Gopher y todos los grupos de debate USENET.

Hay que tener presente que las URL distinguen las mayúsculas y no pueden contener espacios en blanco así que estas características hay que identificarlas al instante de escribir una dirección en el navegador. Representa una dirección que sirve para acceder a archivos jpg, gif, etc. o páginas del tipo php, asp o html.
Los elementos que componen básicamente una Dirección URL son básicamente los siguientes:

• Protocolo: El ya mencionado HTTP, la transferencia mediante FTP o cualquiera que utilicemos
• Destino: Generalmente referenciado como un nombre de archivo a abrir, o un directorio. Es básicamente la dirección del sitio web a visitar y su extensión (.com, .org, .gov, entre otros)
• Directorio: Ubicación de un archivo específico dentro de un sitio web o una carpeta web
• Dirección IP: Esta dirección está implícita en la comunicación mediante la URL, ya que justamente este formato se encarga de reemplazarla, actuando como un atajo.

También hay distintos Protocolos para poder navegar en la web:

• HTTP: Protocolo de Hipertexto.
• HTTPS: Protocolo HTTP pero con conexión segura.
• FTP: Protocolo de Transferencia de Archivos.
• Mailto: Enviar Correo Electrónico a una cuenta destino.
• File: Para realizar un acceso directo a Archivos Locales.